Hippos hautnah

Nilpferde sind die Urgewalten in Afrikas Flüssen. Kaum ein anderes Tier formt seine Umwelt so intensiv. Sie sind schon allein durch ihre Masse sehr präsent. Neben dem Großflusspferd gibt es eine weitere, weniger bekannte Art: Trotz ihres Namens sind Zwergflusspferde nicht gerade winzig und bestimmt keine Leichtgewichte. Beide Spezies beeinflussen ihren Lebensraum enorm. Ihr Kot düngt das Wasser, Fische knabbern Parasiten von ihrer Haut, und die Wasservögel freuen sich über gut gefüllte Mägen. Früher waren Flusspferde in den meisten Teilen Afrikas heimisch. Die Bejagung, der Klimawandel und die menschliche Besiedelung rauben ihnen den Lebensraum. Doch die Hippos sind wichtig für das Ökosystem Savanne: Sie prägen es ebenso wie die Millionen Gnus auf ihrer Wanderung und die stattlichen Löwenrudel auf der Jagd.